Сэр Николас Уинтон, спасший от Холокоста 669 еврейских детей, скончался в Великобритании в возрасте 106 лет. «Британский Шиндлер» ушёл из жизни в окружении близких в больнице Уэксхем, сообщает «Российская газета» со ссылкой на агентство Reuters.

Николас Уинтон – урожденный Вертгеймер – родился в 1909 году в Лондоне в семье немецких евреев. К 29 годам он успел стать успешным биржевым маклером, но после оккупации Судетской области Чехословакии гитлеровскими войсками бросил всё и отправился в Прагу. Осознавая намерения захватчиков, Уинтон решил начать эвакуацию еврейских детей в Великобританию.

До осени 1939 года он сумел практически в одиночку организовать выезд из чешской столицы восьми поездов, путь которых пролегал через четыре государства, включая Германию. Часть детей Уинтон сумел вывезти также из Вены.

Британские власти принимали беженцев младше 17 лет при условии, что за них будет заплачен залог в 50 фунтов стерлингов. Размещая объявления в газете, Уинтон находил для спасённых приемные семьи и уговаривал их оплатить требуемую сумму, за многих детей вносил залог сам. Чтобы обойти бюрократические препоны, мужчине нередко приходилось подделывать документы или убеждать таможенников впустить детей в страну.

В течение почти полувека Уинтон никому не рассказывал о спасении детей. Об этом в 1988 году поведала его супруга, случайно обнаружившая бумаги на чердаке. За ней последовали и рассказы спасённых. Несмотря на то, что пресса окрестила Уинтона «британским Шиндлером», сам он во многих интервью признавался, что не очень согласен с этим сравнением и сожалел, что из-за недостатка времени не сумел спасти большее число людей.

Николас Уинтон был удостоен многочисленных наград. Его именем названа небольшая планета, открытая чешскими астрономами. В марте 2003 года Королева Великобритании Елизавета II вручила Уинтону рыцарский орден.

Соболезнования в связи с кончиной сэра Уинтона выразил премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон, а также политические и религиозные деятели Израиля и Чехии.