Группа российских и французских учёных обнаружила в сибирской вечной мерзлоте новый тип гигантского вируса, который был назван Mollivirus sibericum. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на агентство Франс Пресс. Образец неизвестного ранее вируса был найден российскими специалистами на северо- востоке Сибири в пробах грунта. Как считают авторы находки, в замороженном состоянии в толще земли вирус пролежал порядка 30 тысяч лет. 

К категории гигантских вирусов находка была отнесена из-за её размеров. Mollivirus sibericum имеет длину 0,6 микрона и, в отличие от большинства обычных вирусов, может наблюдаться в простой оптический микроскоп, напоминая бактерию.

«Гигантские вирусы не являются редкостью, и притом они весьма разнообразны», – поясняет один из координаторов исследования, профессор медицины университета Экс-Марсель Жан-Мишель Клаври.

Обнаруженный в Сибири вирус насчитывает более 500 генов, и несмотря на долгий временной отрезок, проведённый в вечной мерзлоте, внутри него сохранились нетронутые образцы ДНК. Как рассказали исследователи, им удалось ненадолго оживить его, используя в качестве носителей несколько амёб.

«Всего нескольких вирусных частиц, сохраняющих способность инфицировать, при наличии чувствительного организма может хватить для того, чтобы потенциально патогенный вирус вернулся к жизни», – отмечается в комментарии французского Национального центра научных исследований (CNRS).

В CNRS отмечают, что опасность находки особенно актуальна для арктических регионов, которые «представляют все больше интереса из-за минеральных ресурсов, доступ к которым и промышленная добыча облегчаются по мере изменений климата».

«Если мы не будем начеку и начнем индустриализацию этих мест без необходимой предосторожности, есть риск, что однажды мы разбудим какие-нибудь вирусы вроде оспы, которую считали искоренённой», – заявил профессор Клаври.