Несколько тысячелетий назад любовь к запаху человека, выраженная на уровне генов, позволила предкам комаров переключиться на людей и превратиться в переносчиков  опасных заболеваний. Эти выводы учёных были опубликованы в статье, обнародованной в научном в журнале Nature.  До смены рациона предки кровососущих насекомых предпочитали брать питательные вещества у обитателей леса, пишет в четверг «Лента.ру».  

«Наш образ жизни идеален для комаров. В жилище человека всегда есть вода, где насекомые могут размножаться, наше тело не покрыто шерстью, а живем мы в коллективе», –  заявила соавтор исследования Лесли Фоссхолл. Со временем насекомые привыкли к соседству с людьми, к обитанию в их домах, к размножению в  кувшинах с чистой водой (а не в мутной воде, находящейся в дуплах деревьев).

Изучая предмет своего интереса, учёные  обратились генетике. Они давно заметили, что в кенийской деревне Рабаи на расстоянии  сотен метров живут два различных подвида москитов. Чёрные москиты размножаются в лесу и кусают животных, а их коричневые собраться пьют человеческую кровь и используют сосуды с водой. «Эта кенийская деревушка наглядно демонстрирует нам то, что происходило тысячи лет назад», – прокомментировала данное явление Фоссхолл.

Для установления генов, отвечающих за «любовь» к людям, биологи скрестили комаров двух подвидов и изучили предпочтения гибридных особей. Как выяснилось, в усиках любителей крови людей более интенсивно экспрессируется 14 генов –  и особенно Or4, ген одного из обонятельных рецепторов.

Исследователи предполагают, что Or4 реагирует на конкретный запах. Сейчас они исследуют его возможные компоненты, на которые реагируют насекомые.