Вопрос о строительстве дороги к северу от Транссибирского железного пути возник в начале 30-х гг. 13 апреля 1932 г. было принято решение СНК СССР и ЦК ВКП(б) о сооружении Байкало-Амурской железнодорожной магистрали, которая бы явилась вторым широтным путем, проходящим севернее существующего Великого Сибирского пути. Несмотря на большое количество произведенных изысканий, ни по одному участку нельзя было приступить к строительству из-за отсутствия грамотных технических проектов.

В 1937-1941 гг. изыскания велись на всем протяжении БАМа. Необходимо было форсировать строительство железной дороги к тихоокеанскому побережью, к Комсомольску-на-Амуре. Быстро растущему промышленному центру с металлургическими и электротехническими предприятиями важен был выход к Тихому океану. Линия Комсомольск – Советская Гавань – порт Ванино была построена, 20 июля 1945 г. по ней пошли поезда.

В ноябре 1942 г. работы на трассе БАМ были приостановлены, сооружение железнодорожной линии законсервировано. В январе 1943 г. по распоряжению Государственного Комитета Обороны рельсы железнодорожной ветки БАМ – Тындинский были сняты и в срочном порядке переправлены в приволжские степи.  

Изыскательские и строительные работы на БАМе возобновились только в 1967 г. Зазвучало слово «БАМ» на всю страну в дни работы ХУП съезда ВЛКСМ. Байкало-Амурская магистраль была объявлена Всесоюзной ударной комсомольской стройкой. 27 апреля 1974 года из Кремлевского Дворца съездов отбыл на строительство БАМа Всесоюзный ударный комсомольский отряд имени ХУП съезда ВЛКСМ, сформированный из делегатов съезда.

29 сентября 1984 г. завершена укладка главного железнодорожного пути БАМа. Сквозное движение по всей магистрали от Усть-Кута до Комсомольска-на-Амуре было открыто. 30 октября 1984 г. был подписан акт Государственной комиссии по приемке Байкало – Амурской магистрали в постоянную эксплуатацию.