Сегодня, 7 января, православные христиане отмечают Рождество Христово. Праздником завершается 40-дневный Рождественский пост и начинается время Святок. Оно продлится до предверия праздника Крещения Господня 18 января. Праздничные службы проходят во всех действующих храмах России и во многих русских приходах за рубежом. В иерархии праздников Русской православной церкви Рождество занимает 2-е место после Пасхи.

Также 7 января празднуют Рождество Христово поместные православные церкви, которые живут по старому Юлианскому календарю — Иерусалимская, Сербская и Грузинская, а также монахи Афона и греко-католики. Службы пройдут на десятках языков по всему миру.



Согласно евангельскому преданию, когда римский император Август, правивший Иудеей, объявил перепись населения, и каждый должен был записаться именно там, откуда был родом, – праведный Иосиф отправился с обрученной ему Пресвятой Девой Марией в свой родной город Вифлеем.

В гостинице не оказалось свободных мест, поэтому Иосиф и Мария нашли приют в пещере, куда загоняли домашних животных (на древнеславянском – вертеп). В этом вертепе и родился Иисус. Младенца Богородица положила в ясли.

Первыми поклониться воплотившемуся Богу пришли пастухи, которых известил Ангел. Вслед за ними пришли волхвы, узнавшие о свершившемся чуде по появлению на небе необычной звезды. Эта звезда привела волхвов к месту Рождения Иисуса и потому именуется Вифлеемской.

Праздник Рождества символизирует примирение человека с Богом. Рождество предвозвещает искупительный подвиг Христа и обновление человеческой природы.

После праздничного ночного богослужения 7 января православные поздравляют друг друга со светлым праздником Рождества Христова и разговляются (прекращают пост).

Дома и церкви на Рождество украшают елями и хвойными ветвями, которые символизируют вечную жизнь, а традиция наряжать рождественскую ель связана с образом райского дерева, изобилующего плодами.

Праздничные службы в храмах 7 января продолжаются до позднего вечера.