Ученые Букингемского университета (Великобритания) пришли к выводу, что самую масштабную катастрофу на Земле способны вызвать так называемые астероиды-кентавры, сообщает «МИР-24».
Кентаврами исследователи называют астероиды, которые находятся между Юпитером и Нептуном и имеют в диаметре примерно от 50 до 100 километров. Траектории передвижения этих космических тел крайне неустойчивы и они могут пересекаться с орбитами многих планет: Нептуна, Сатурна, Урана, Юпитера.
Именно эта неустойчивость и определяет тот факт, что кометы, на которые распадаются кентавры, бомбят голубую планету с частотой примерно в 40–100 тысяч лет. Сотни подобных кентавров были обнаружены за последние десятилетия, масса которых намного превышает массу любого из замеченных близ Земли астероидов.
В ближайшее время астрофизики намерены вписать кентавров в список потенциально опасных для нашей планеты небесных тел и продолжить наблюдения за ними.
