В народном календаре продолжаются Святки. Православные христиане до Крещения (19 января) навещают больных, обмениваются подарками и помогают бедным. В старину 11 января было принято посвящать детям: на печи и полатях рассказывать им сказки, загадывать загадки. Молодежь в это время колядовала, устраивала посиделки.

В православном календаре 11 января чтят память 14 000 убитых в Вифлееме младенцев – первых мучеников за Христа. Вероятно, поэтому в народе день назвали «страшным». Совершив поклонение Богомладенцу, восточные волхвы не вернулись в Иерусалим к царю Ироду, как он приказывал им, но, получив откровение свыше, ушли в свою страну другим путем. Тогда Ирод понял, что замысел его найти Младенца не осуществился, и приказал убить в Вифлееме и окрестностях всех детей мужского пола от двух лет и младше. Он рассчитывал, что среди убитых детей будет и Иисус, в котором видел соперника. Погубленные младенцы стали первыми мучениками за Христа. Гнев Божий вскоре покарал и Ирода: его постигла лютая болезнь, и он умер, заживо съеденный червями.