Запущенный сегодня ночью с Байконура космический аппарат связи «Экспресс-АМ4Р» мог упасть на территории Алтая или Амурской области, передаёт «Интерфакс» со ссылкой на источник в ракетно-космической отрасли. Сбой произошёл во время работы второй или третьей ступени ракеты-носителя «Протон-М», примерно на 500 секунде полета.

«По предварительной информации, космический аппарат с разгонным блоком не успел отделиться от третьей ступени ракеты-носителя. Скорее всего место его падения находится между Алтаем и российским побережьем Тихого океана», – сказал собеседник агентства.

«Экспресс-АМ4Р» является дублёром космического аппарата «Экспресс-АМ4», который был потерян в августе 2011 года при запуске с Байконура. Аппарат был выведен на нерасчётную орбиту и не использовался по целевому назначению.

Спутник связи «Экспресс-АМ4» был запущен 18 августа 2011 года с помощью ракеты-носителя «Протон-М». На участке работы разгонного блока «Бриз-М» между четвёртым и пятым включениями его маршевого двигателя прекратилась передача на Землю телеметрической информации. В расчётное время аппарат не вышел на связь.

Контракт на производство спутника «Экспресс-АМ4Р» был подписан в декабре 2011 года. «Экспресс-АМ4Р» создан европейской компанией EADS Astrium по заказу российского оператора спутниковой связи ФГУП «Космическая связь» (ГПКС).