31 декабря 1935 года (75 лет назад) в Америке безработный Чарльз Дэрроу получил патент на игру «Монополия». Придуманная в разгар Великой депрессии, игра была отклонена компанией по производству настольных игр «из-за 52 ошибок в дизайне». Дэрроу изготовил 5 000 самодельных копий и мгновенно вошел в историю. «Монополия» сразу стала самой продаваемой игрой в Америке. На сегодняшний день число игравших в неё перевалило за полмиллиарда человек.

***

В этот же день в Ленинграде с Балтийского вокзала в Красное Село отправился первый электропоезд.

***

31 декабря 1945 года, 65 лет назад, родилась американская писательница Уиллис Конни (Констанс Элейн Триммер Уиллис). Одна из любимых тем писательницы – различные временные парадоксы и путешествия во времени. Самые известные произведения – «Святой Титикака», «Пожарная охрана», «Письмо от Клири», «Последняя «виннебаго», «Внутрення работа».

***

31 декабря заканчивается Йоль. Это время германские народы считали рождением нового года, нового жизненного цикла. Считалось, что это самое мирное время в году, когда даже злые духи достойны уважения, приветствия и праздничного угощения. Сегодня нужно украсить праздничный стол горящими свечами – их свет и тепло принесут счастье и удачу в каждый дом.

Следующий день считался Днём судьбы. Новое, вернувшееся солнце снова стоит над горизонтом, день прибавляется. Всё, что сказано и сделано до захода солнца, определяло все события наступившего года. Отсюда, возможно, и повелась известная присказка – как Новый год встретишь, так его и проведёшь.

***

31 декабря – последний день святок по старому стилю – носит название «Щедрец». На Руси в это время устраивали большой праздничный пир и повсюду распевали песни-щедровки. Большим стыдом считалось пожадничать и не одарить ряженых. Таким хозяевам посылают «проклятьице»: «Уж дай им, Свароже, по спине и по роже!»