180 лет назад – 9 марта 1831 года – король Франции Луи-Филипп подписал указ о создании Иностранного легиона – военного формирования, вербовавшего иностранных наёмников для операций в африканских владениях Франции. Солдаты клялись «служить не Франции, но Легиону», а латинская формула «Легион – наше Отечество» стала их неофициальным девизом.

За всю историю существования под зелёно-красным флагом Иностранного легиона служило более 600 000 человек со всего мира, из них 36 000 легионеров пали в бою.

В наше время Иностранный легион используется в основном для сохранения мира и оказания гуманитарной помощи в рамках миссий ООН и НАТО. Однако до сих пор сохраняет свой романтический ореол для искателей приключений со всего света.

***

215 лет назад в этот день 26-летний французский генерал Наполеон Бонапарт взял в жёны 33-летнюю Жозефину Таше де ля Пажери, вдовствующую виконтессу де Богарне. «Ты одна – счастье и мука моей жизни, – писал молодой муж несколько недель спустя. – Не прошу у тебя ни вечной любви, ни верности. День, когда ты скажешь: "Я люблю тебя меньше", будет последним днём моей любви или последним в моей жизни».