Солнце и аналогичные ему звёзды заканчивают свою жизнь мощным и практически мгновенным взрывом, а вовсе не в виде медленно формирующейся планетарной туманности. К такому выводу пришли испанские астрономы, опубликовавшие результаты своих наблюдений за очень старым двойником нашего светила в Astrophysical Journal, пишет РИА Новости.

«Через несколько миллиардов лет наше Солнце исчерпает запасы “ядерного горючего”, раздуется и превратится в красного гиганта, сбросив большую часть своей массы. В результате получится белый карлик, окружённый сияющей планетарной туманностью. И хотя все звезды, чья масса не превышает десяти солнечных, переживают этот короткий, но важный переход к последнему этапу жизни, многие детали процесса смерти солнцеподобных звезд оставались для нас загадкой», - объясняет автор статьи, Хосе Гомез из Института астрофизики Андалузии в Гранаде.

Учёные установили, что похожие на Солнце звёзды не затухают постепенно, а заканчивают своё существование по астрономическим меркам практически мгновенно. Испанские астрономы вели наблюдение за умирающим аналогом нашего светила, звездой IRAS 15103-5754 в созвездии Циркуля, при помощи орбитального телескопа «Гершель» и ряда наземных обсерваторий.

По словам учёных, это небесное тело входит в клуб редчайших звёзд, которые астрономы называют «водными фонтанами». Этим словом ученые обозначают престарелые солнцеподобные звёзды, уже начавшие умирать и выбрасывать в окружающее пространство горячие пучки материи.

В настоящее время астрономам известно всего 16 подобных светил из двух сотен миллиардов звёзд Галактики, что делает их особенно ценными для науки, учитывая то, что в таком состоянии они живут крайне недолго.