Аэрокосмическое агентство США планирует купить шесть мест для своих астронавтов на российских пилотируемых космических кораблях «Союз», сообщает «Лента.ру» со ссылкой на пресс-службу NASA. Речь идёт о космических кораблях, которые должны отправиться к МКС в 2018 году. 

Как пояснили в NASA, данные меры предпринимаются в качестве страховки. Если у компаний Boeing и SpaceX возникнут проблемы с испытаниями новых коммерческих пилотируемых космических кораблей, астронавты в любом случае получат возможность отправиться на околоземную орбиту. Первые полеты Boeing и SpaceX намечены на 2017 год.

Предыдущий контракт на доставку астронавтов к Международной космической станции на «Союзах» был заключён между NASA и Роскосмосом в 2014 году. Тогда американское аэрокосмическое агентство приобрело четыре места на российских кораблях на 2017 год. Ранее экс-глава Ракетно-космической корпорации «Энергия» Виталий Лопота заявлял, что стоимость одного места на «Союзе» составляет примерно 80 миллионов долларов.

В данный момент Россия связана обязательствами по МКС на пять лет вперёд – вплоть до 2020 года. До конца февраля этого года Роскосмос должен определиться, будет ли страна продлевать своё участие в проекте до 2024 года (до этого времени в программе собирается участвовать NASA).