Американское аэрокосмическое управление NASA планирует в 2025 году впервые отправить астронавтов к астероиду в рамках научной миссии по изучению возможности изменять направление их движения, сообщает РИА Новости. Сначала планируется запуск космического аппарата-робота, которому предстоит с помощью специального манипулятора захватить валун с поверхности астероида, двигающегося по земной орбите, и доставить его к Луне. Этот аппарат планируется запустить в 2020 году. 

Как рассчитывают специалисты, путь до стабильной лунной орбиты займёт порядка шести лет. К какому именно астероиду полетит миссия АRМ, станет известно не раньше 2019 года. в настоящее время в качестве кандидатов рассматриваются астероиды Itokawa, Bennu и 2008 EV5.
«Возможность взять валун с астероида окажет непосредственное влияние на то, как мы будем планировать будущие полеты экипажей в далекий космос, и начнет новую эру в изучении космоса», – заявил заместитель главы NASA Роберт Лайтфут.
Согласно дальнейшим планам, первый полёт экипажа астронавтов к астероиду на космическом корабле Orion состоится не раньше 2025 года. В агентстве подчёркивают, что этот полет станет самым далёким полетом человека в космос. Авторы идеи рассчитывают, что экипаж из двух астронавтов проведёт на орбите астероида 24-25 дней, после чего вернется на Землю с образцом грунта космического тела для последующего изучения.
Эта миссия, отмечают в NASA, станет важным шагом в реализации программы по изучению Марса и полётам человека на Красную планету. Предварительная стоимость миссии оценивается сейчас в 2,6 миллиарда долларов, при этом отмечается, что со временем сумма может вырасти.
Помимо технологии захвата космического тела, изменения траектории его движения и доставки на другую орбиту, в ходе реализации миссии АRМ будет испытана новая тяжелая ракета SLS и двигатель на солнечных батареях.