В костях динозавра мелового периода (около 75 миллионов лет назад) палеонтологи обнаружили структуры, напоминающие красные кровяные тельца и коллагеновые волокна, сообщает «Лента.ру». Данная находка свидетельствует о том, что сохранение органических структур в окаменелостях вполне возможно, утверждают авторы статьи в журнале Nature Communications.

До сих пор учёные были убеждены, что белковые молекулы относительно быстро распадаются и в окаменелых останках сохраняются не более 4 миллионов лет. Потом же остаются лишь отдельные фрагменты, не дающие представления о структуре белка.

Однако учёному Серджио Бертаццо и его единомышленникам в ходе изучения плохо сохранившихся костями ящеров удалось рассмотреть странные образования яйцевидной формы, имеющие плотное ядро. На вид эти образования напоминали эритроциты. Учёные сравнили их с пробой крови современного страуса эму, и обнаружили, что в ионном масс-спектрометре эти эритроциты выглядели так же, как красные кровяные тельца птицы. Это сходство даёт новый аргумент в пользу теплокровности динозавров, утверждает Бертаццо.

В другом фрагменте кости учёные наткнулись на волокнистые структуры, напоминающие закрученную спираль коллагеновых волокон. Поскольку организация этого белка у различных групп животных отличается, у исследователей появился шанс получить новый инструмент классификации ископаемых ящеров.

Палеонтологи пользовались несколькими техниками анализа. Местоположение и состав мягких тканей в окаменелостях определяли с помощью сканирующего электронного микроскопа. Затем фокусированным ионным пучком учёные разрезали образцы и изучали их внутреннюю структуру. Волокнистые образования обследовали трансмиссионным электронным микроскопом.