Фото заката на Плутоне с максимально чётким разрешением получили учёные США с борта автоматической станции New Horizons. Снимок был сделан 14 июля через 15 минут после того, как станция прошла точку наибольшего сближения с планетой, передаёт ТАСС.

После этого камера была развёрнута назад и запечатлела подсвеченный солнцем участок поверхности Плутона протяженностью 1 250 километров. На снимке видны также следы разряженной атмосферы.

По словам руководителя группы планетологов Алана Стерна, полученный снимок даёт возможность ощутить себя наблюдателем, находящимся над поверхностью Плутона. «Анализ изображения даёт огромное количество научных данных о планете и о её атмосфере, горах, ледниках и плато», – отметил он.

New Horizons был запущен к Плутону в 2006 году, в 2007 году он пролетел мимо Юпитера, использовав притяжение планеты для гравитационного манёвра, позволяющего сэкономить топливо. С 2007 по 2014 год аппарат не передавал на Землю никаких данных, находясь в «спящем» режиме.

«Проснулся» New Horizons в декабре прошлого года. 14 июля 2015 года он достиг цели, пройдя на расстоянии 12,5 тысячи километров от поверхности планеты. Теперь станция передаёт на Землю данные, полученные в результате сближения с Плутоном, и продолжает полёт.